Les armagnacs millésimés sont des eaux de vie qui proviennent exclusivement de l’année de récolte revendiquée sur l’étiquette. Ils ont au minimum 10 ans de vieillissement.
Donner des caractéristiques par rapport au vieillissement est difficile, tant les conditions d’élaboration et de vieillissement peuvent être différentes
d’une eau de vie à l’autre.
Nous pouvons toutefois décrire l’évolution des eaux de vie
en fonction du vieillissement :
- Les Bas Armagnacs de 10 à 15 ans se caractérisent par
des senteurs florales prononcées liées à des arômes
d’évolution, avec une couleur or.
- Les Bas Armagnacs de 25 ans se caractérisent par des
senteurs de cuir, de torréfaction et d’épices, avec une couleur or ambré.

 
 
La complexité des échanges entre le bois et l’eau-de-vie sont là avec des notes de rancio :

Apparence : Couleur or cuivré vers des teintes acajou.
- Nez : Arômes de jasmin, de fruits secs associés à des notes safranées.
La bouche devient plus complexe, plus velouté : Attaque onctueuse où l’on retrouve les notes de boîte à cigare, de noix de muscade de jasmin et de litchi.
 

Ils ont pour la plupart une dominante Ugni Blanc et Baco. Le rancio domine ces Bas Armagnacs en approchant la quintessence des échanges entre le bois et l’eau-de-vie:

- Apparence : Couleur or acajou
Nez : grande complexité aromatique sur des notes de bois de santal, de raisin de muscat et de fruits confits.
La bouche est grasse et onctueuse: Attaque très souple dominée par le bois puis les notes de fruits de la passion, de jacinthe et de fleurs d’oranger. La finale est grandiose en « queue de paon » !

 

Ce sont essentiellement des Baco avec un peu d’Ugni Blanc. Nous sommes à l’apogée des échanges et le bois a donné toute la mesure de ses tannins et de ses arômes ; il est l’heure de transvaser les eaux-de-vie dans des bonbonnes en verre à l’abri de la lumière où les Bas Armagnacs Gélas continueront de vieillir dans les chais créés par Baptiste Gélas en 1875 : L’évolution en bonbonne en verre permettra d’harmoniser les arômes et de confire le rancio.

- Apparence : Couleur or acajou
Nez : grande complexité aromatique sur des notes de bois de santal, de raisin de muscat et de fruits confits.
En bouche l’attaque est franche et la présence de l’alcool est fondue sur un rancio dominant vers des notes de vieux cuir. Très grande longueur terminant sur des notes épicées et d’amandes grillées.
Le fond de verre reste grandiose même après une longue oxydation.

 

La lente évolution en bonbonne de verre fait évoluer l’eau-de-vie, on dit qu’elle digère son élevage en bois. Les différents Bas Armagnacs diffèrent par le travail du bois (type de chauffe) et le degré de distillation à son origine.
Dans les très vieilles eaux-de-vie (plus de 100 ans d’âge) on peut retrouver le travail minutieux du tonnelier qui pratiquait le séchage des douelles (environ 12 ans) ainsi que le lessivage pour extraire les toxines du bois.  Aujourd’hui, la modernité permet de sécher en un an et demi les douelles destinées à la fabrique des tonneaux de 400L.

- Apparence : Couleur acajou tirant vers le rouge brun
Nez : la dominante est dans le rancio, le pruneau sur des notes iodées.
La bouche est souple et la sensation d’alcool est peu apparente. Les épices dominent (cannelle, safran) avec une grande élégance.
La dégustation atteint un rare moment de plaisir hédoniste accompagné d’un cigare cubain de grande classe comme le Lusitania de Partagas…
- Il est admis par les initiés qu
une dégustation à l’aveugle entre un très vieux rhum et un vieil armagnac est très difficile compte tenu de la panoplie aromatique influencée par la présence d’arômes d’épices évolués.
Le fond de verre reste une sensation unique. Le verre vide peut rester des semaines à l’air libre et les arômes de pruneaux cuits, de réglisse persistent.

 
 
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